是一种常染色体隐性遗传病。早期发病，是由于视网膜的杆状和锥型光感受器细胞的退化所致，这两种细胞分别对昏暗和明亮光线下的视觉具有重要作用。杆状细胞首先受到影响，大约1个月大的狗在昏暗的光线环境下，视力变差，出现视力缺陷。5个月大的狗完全失去了夜间视力，在明亮的光线下也显示出视力缺陷。虽然不同个体间病情恶化程度有差异，但是在大多数患病犬中，病情会快速恶化，并且在1岁前发展为完全失明。